“我曾经在一家餐馆当酒保。我给认识的人打电话，可能一天连两块钱都筹不到。所以我得找很多人才能凑够钱。”回忆起竞选期间的“艰难历程”，美国众议员科尔特斯如此说道。

金钱——美国竞选的必要“燃料”。会场，会场布置，天上掉下来的气球……到处都在烧钱。“竞选国会议员可能要花费数百万美元。因此，如果你想获得支持，一个经常被问到的问题是:“你能筹集到多少资金？”哈佛法学院教授劳伦斯·莱西格说。


美国中期选举于11月8日拉开帷幕，投票结果正在陆续出炉。在联邦竞选委员会的网站上，两党对竞选资金的争夺就像选举一样激烈。截至8日，民主党已筹集约17.4亿美元，共和党已筹集15.8亿美元。共和党人、现任众议院少数党领袖凯文·麦卡锡在众议院筹款候选人名单中名列榜首，筹集了2640万美元，他还用这笔钱帮助党内同事一起竞选。如果共和党赢得众议院，麦卡锡将成为众议院议长。


在联邦竞选委员会的网站上，麦卡锡在众议员候选人筹款排名中位列第一。

面对共和党的摩拳擦掌，民主党人承认麦卡锡的筹款能力是他在党内“影响力巨大”的重要原因。根据美国无党派广告追踪机构Advertising Influence的估计，这次中期选举可能会烧掉167亿美元，甚至超过上届总统选举，成为有史以来最昂贵的一次。

为什么美国的选举越来越贵？除了争夺两院席位，赌注越来越高，美国的法律体系也伪装成金钱。比如只要不直接把钱捐给候选人，而是偷偷用来搞各种外围活动(比如广告)，就可以不封顶。2010年，美国最高法院在联合公民诉联邦选举委员会一案的裁决中，解除了对公司和外部利益集团捐款的限制。

此后，各种“独立团体”不断涌现。据美国政治研究公司“公开的秘密”统计，在最高法院裁决后的10年里，这些独立团体贡献了45亿美元的选举相关支出，是此前20年总和的6倍。

金主倾向于保持低调，甚至通过匿名或空壳公司捐款。这些钱来源不透明，用途不公开，金额不限，实质上成了“黑钱”。目前，美国中期选举的登记筹款额与预测有很大差距。正是因为金主大势力的“隐山隐水”。


“金主会把钱捐给一个不透明的非营利组织，给它起一个听起来很无辜的名字，比如‘美国卫生变革组织’，然后花一百万美元拍广告支持候选人。”科尔特斯说。

"金钱是政治的母乳。"根据美国草根反腐网站“代表我们”的数据，美国每个参议员任期的三分之二时间都在筹款，平均每天需要筹款4.5万美元。